Danone: why carbon reduction is key

Danone was very honoured to be shortlisted as a finalist for the Guardian Sustainable Business Awards in the “Carbon” category. Therefore, Danone’s entry has received a write up on the Best Practice Exchange which was launched earlier yesterday:

Danone, the French food company behind Activia yoghurts, Evian water and Cow&Gate baby food, has left few stones unturned in an ambitious bid to cut its carbon footprint by 30% in the four years to 2012.

Firstly, it has put carbon reduction above all other sustainability goals, believing that, if done right, this will help achieve other environmental targets on water use, packaging, agriculture and biodiversity.

Secondly, it is working on a comprehensive and diverse agenda of initiatives across its value chain. These range from appointing a nature sponsor to its main board of directors, to renewable energy and packaging initiatives, transferring freight from road to rail, planting 70m trees across Africa and Asia through offset schemes, and testing a system that helps farmers boost the nutritional value of milk while also controlling the methane produced by their cows.

Danone frames its business and environmental mission in a particular way. It seeks to promote health through its food and says that the health of the planet, therefore, remains a priority.

Read the full story on The Guardian Sustainable Business

Interview: Dr. Michael Mann, Climate War Veteran

Reblogged from Triple Pundit

If there was a medal for fighting the climate war, Dr. Michael Mann should probably get one. In the last decade he has been at the front lines of the fight over climate change, most noticeably as the researcher who created one of the symbols of this war, the hockey stick graph, as well as one of the heroes of the Climategate scandal. Now he has a new book coming out, The Hockey Stick and the Climate Wars: Dispatches from the Front Lines, describing his experience as a target of the fossil fuel industry’s efforts to sow doubt and thwart action on climate change.

Last week I met Dr. Mann for an interview at the Sustainable Operations Summit in New York. In an interesting coincidence, the New York Times(NYT) published an article two days earlier on a new survey showing that a large majority of Americans believe that this year’s unusually warm winter and last year’s blistering summer were likely made worse by global warming. One of the paragraphs caught my attention in its attempt to present the climate change debate:

“A large majority of climate scientists say the climate is shifting in ways that could cause serious impacts, and they cite the human release of greenhouse gases as a principal cause. But a tiny, vocal minority of researchers contests that view, and has seemed in the last few years to be winning the battle of public opinion despite slim scientific evidence for their position.”

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Adaptation to Climate Change by Christian de Perthuis

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“Runaway Climate Change”, by Usbek et Rica

The next IPCC report (Intergovernmental Panel on Climate Change), coming out in February, will announce an increase in extreme weather events such as droughts, floods and hurricanes between now and the end of the century. Never before has there been so much talk about an apocalypse as there has been at the start of this new (last) year. Scientific predictions have been mixed with visions of the ‘End of the World’. In reality, however, the outcome is far from set in stone.

At the beginning of this 21st century, our collective imagination is drinking in doom-and-gloom predictions and prophecies about the end of the world which, in films, take the form of devastating disasters and storms. In Take Shelter, a film by Jeff Nichols out in January, a father is possessed by visions of a devastating tornado and builds an underground bunker to protect his family. He thinks he may be crazy, but is the storm really just in his mind? Between doom-and-gloom documentaries such as Syndrome du Titanic (Nicolas Hulot) and apocalyptic blockbusters such as 2012 (Roland Emmerich), reality and fiction end up looking so similar that sometimes we wonder whether or not we too should build our own bunker. In 2012, an approximate reading of the Mayan calendar is adding fuel to the fire by marking 21 December 2012 as the last day for mankind.

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“Climat, l’emballement général”, par Usbek et Rica

Photography:  All rights reserved Nicholas Max Scarpinato

Le prochain rapport du GIEC, à paraître en février, annonce l’augmentation des événements climatiques extrêmes d’ici la fin du siècle, sécheresses, inondations, ouragans… On n’a jamais autant parlé d’apocalypse qu’en ce début de nouvelle (dernière) année. Les prédictions scientifiques se mélangent aux fantasmes de fin du monde. En réalité, le scénario est loin d’être écrit.

En ce début de XXIe siècle, l’imaginaire collectif se nourrit de projections et prophéties catastrophistes sur la fin du monde, qui prennent la forme, au cinéma, d’ouragans et de cataclysmes dévastateurs. Dans Take Shelter, film de Jeff Nichols sorti en janvier, un père de famille, possédé par des visions d’une tornade dévastatrice, construit un abri souterrain pour protéger les siens. Il se croit fou, mais cette tempête est-elle vraiment intérieure ? Entre documentaires catastrophistes type Syndrome du Titanic (Nicolas Hulot) et blockbusters apocalyptiques comme 2012 (Roland Emmerich), réalité et fiction finissent par se ressembler au point qu’on se demande parfois s’il ne faudrait pas, nous aussi, construire notre abri. En 2012, les lecteurs approximatifs du calendrier maya en rajoutent une couche en cochant, à la date du 21 décembre prochain, le dernier jour de l’Humanité.

C’est dans ce climat réjouissant que sort, en février, le prochain rapport du GIEC (groupement intergouvernemental d’experts sur le climat). Consacré à la prévention des risques liés aux évènements climatiques extrêmes, il assombrit encore le tableau. On y apprend que la fréquence des cyclones, tempêtes, ouragans les plus violents, du type de ceux que l’on observe tous les 20 ans, va s’intensifier, voire doubler d’ici 2080. Plus uniquement focalisés sur le réchauffement climatique, le rapport évalue les impacts économiques des catastrophes naturelles. En 2005, les pertes liées aux catastrophes naturelles dans le monde se sont élevées à près de 225 milliards de dollars, dont seulement la moitié étaient couvertes par des assurances. Cette courbe est en dents de scie, mais la tendance à la hausse. S’ils soulignent la difficulté d’évaluer la répartition géographique des phénomènes climatiques extrêmes à venir, les scientifiques prévoient une augmentation générale du nombre de jours exceptionnellement chauds et de ceux soumis à des précipitations abondantes. Le résumé à l’intention des décideurs, opportunément publié (quoique sans succès), juste avant la conférence de Durban, note que la combinaison de facteurs négatifs, vulnérabilité des populations et absence de gestion des risques, avec les effets du réchauffement climatique, représente un cocktail explosif.

« Les prophètes de la décomposition pullulent »

Cet horizon lugubre a de quoi faire paniquer. D’ailleurs, certains mélangent tout, apocalypse, Antéchrist, GIEC et voyance. Il en va ainsi de Pascal Bruckner, qui s’érige contre cette mauvaise ambiance dans son livre Le fanatisme de l’apocalypse :

« Dans le kit de base de la critique verte, le cataclysme est requis et les prophètes de la décomposition pullulent. Ils utilisent sans mesure le tambour bruyant de la panique, nous somment d’expier sans tarder. Cette peur du futur, de la science, de la technique traduit ce moment où l’humanité, surtout occidentale, se prend en grippe. Sa prolifération l’exaspère, elle ne se tolère plus. » (pp 12, 13)

Certes, il reconnaît, quelques lignes plus haut, que l’écologie est « la seule force originale du demi-siècle écoulé », mais ça ne l’empêche pas de confondre 2012, les quelques tenants de l’écologie profonde et les rapports du GIEC, dont le but n’est pas de paralyser l’humanité mais d’appuyer la transition écologique sur un socle scientifique valide alors que les passions se déchaînent. Lorsqu’il s’agit de dessiner la carte d’un monde réchauffé, les scientifiques du GIEC restent, dans leur grande majorité, mesurés. Dans une interview récemment accordée à l’Humanité, Hervé Le Treut, climatologue, répond : « C’est compliqué. D’abord, parce que notre imaginaire est principalement tourné vers les catastrophes brutales et visibles. Mais quels seront réellement les impacts d’un Arctique privé de glace ? Difficile de l’anticiper. L’assèchement des zones tropicales est probable, mais pas de toutes. On pense au Sahel. C’est une région vulnérable. Mais si certains modèles l’envisagent plus sec, d’autres l’envisagent plus humide. De manière générale, l’excès de chaleur nuira à la production agricole. Mais l’excès de CO2 peut lui être profitable. Quel effet va dominer et dans quelles régions ? Nous sommes face à un monde que nous n’appréhendons encore que partiellement. »

38 millions de migrants environnementaux

On peut  difficilement mettre tous les bouleversements à l’œuvre sur le compte du fantasme. D’après le premier « Etat de la migration environnementale 2010 » publiée par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l’Institut du développement durable et des relations internationales (IDDRI), en 2008, 4,6 millions de personnes ont fuit un conflit violent et 20 millions ont dû quitter leur domicile après une catastrophe naturelle. En 2010, on comptait 38 millions de migrants environnementaux. Le phénomène est complexe car les gens sont brutalement chassés par des catastrophes, mais aussi, plus insidieusement, par la dégradation progressive de leur environnement. Dans ce contexte, l’enjeu du fonds d’adaptation au changement climatique et de son financement est crucial pour l’avenir des pays les plus vulnérables. En France, un premier plan d’adaptation a été acté en 2011 et prévoit 80 actions d’ici 2015 : économies d’eau, agriculture, forêts, refroidissement des centrales nucléaires (qui réchauffent les fleuves)… Dans un avenir proche, les chances d’abandonner la culture du maïs pour le sorgho sont à peu près les mêmes que celles de sortir du nucléaire. Ce plan souligne toutefois qu’on ne peut pas éviter d’anticiper un avenir différent, où le paysage de la France serait remodelé par le réchauffement climatique. À force de crier au loup, les écologistes ne sont plus écoutés, noyés dans un catastrophisme ambiant où l’on ne distingue plus bien la route à prendre, ce qui n’est pas sans arranger les adeptes du statu quo. Paradoxalement, on doit avancer dans l’urgence mais en aveugle. C’est pour cela qu’il est tentant de fermer les yeux. 

Par Usbek & Rica

Climate Change Infographic: 'Frozen Carbon'

plantedcity:

From the New York Times:

Perennially frozen ground, known as permafrost, underlies nearly a quarter of the Northern Hemisphere and stores a huge amount of carbon.

ANCIENT PLANTS removed carbon from the atmosphere by absorbing carbon dioxide. When the plants died, much of their stored carbon was trapped and frozen in layers of soil and glacial silt.

OVER THOUSANDS OF YEARS  the layers of soil and debris built up to form a deep layer of continuously frozen ground, called permafrost, which now contains twice as much carbon as the entire atmosphere.

CARBON ESCAPES  when organic material in permafrost thaws and decomposes. Carbon dioxide is released in aerated areas, but in lakes and wetlands carbon bubbles up as methane, an especially potent greenhouse gas.

The infographic accompanies the New York Times article, ‘As Permafrost Thaws, Scientists Study the Risks’.

The Global Adaptation Index

The GaIn Index (Global Adaptation Index) serves as an overall measure of a country’s vulnerability to climate-related hazards and its readiness to adapt to the challenges posed by climate change and other global forces. It is calculated as the readiness score of a country minus its vulnerability score, which is then scaled to a score between 0 and 100.

The indicators used to calculate the GaIn Index are based on vulnerability and readiness aggregations down to the raw data themselves. An explanation of the methods used to convert the raw data into the scores can be found on this part of the GaIn website.

The map on the website of the index will give you an interesting 15-years-overview of the World’s vulnerability to climate-change.

You will find more informations here : http://gain.globalai.org/

@Vincent_CC

Nous sommes entrés en “déficit écologique”

Il n’y a pas que la Grèce qui vit au dessus de ses moyens. En fait, c’est toute l’humanité. Sauf qu’ici, il n’est pas question d’argent, mais des ressources de notre bonne vieille Terre. En 10 mois, l’humanité a épuisé un an de ressources naturelles. Une date symbolique, le 27 septembre, a été fixée par l’organisation américaine Global Footprint Network pour marquer comme tous les ans ce passage. Avec l’augmentation de la population et de la consommation, “la dette” se creuse. Résultat : nous aurons bientôt besoin de l’équivalent de deux planètes pour assouvir nos besoins. Ce chiffre reste une moyenne, car le déséquilibre est grand entre les pays. Selon un rapport de WWF en 2010, les Etats-Unis consommeraient quatre fois plus de ressources que l’Inde. (Voir la data World Energy Report)

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@Adeline_Bordot